El investigador David Vilares ha recibido una beca Leonardo a Investigadores y Creadores Culturales, una de las convocatorias más reconocidas en este ámbito, concedida por la Fundación BBVA. De más de 1.500 solicitudes, fueron adjudicadas 59 becas en 11 áreas de conocimiento; en el área de Tecnologías de la Información y la Comunicación se han concedido 6 becas. Vilares consigue así una financiación de 40.000 euros para el proyecto “Transferencia de estructura del lenguaje en modelos PLN para lenguas con escasez de recursos”.

Este proyecto tiene el objetivo de desarrollar tecnologías efectivas de aprendizaje automático y procesamiento del lenguaje natural (PLN) que sean capaces de comprender lenguas minoritarias o para las que existe una escasez de recursos. Esto es importante por distintos motivos, como por ejemplo: procesar conocimiento escrito que corre el riesgo de perderse y que está disponible solamente en lenguas con escasez de hablantes o incluso lenguas muertas; contribuir a asegurar un acceso diverso a estas tecnologías y que hablantes nativos de lenguas minoritarias no se vean discriminados por la brecha digital; y poder realizar estudios sociolingüísticos con herramientas PLN sobre poblaciones de distintas culturas, disminuyendo potenciales sesgos en dichos análisis.

Este proyecto contribuirá a esta línea de investigación, centrándose en la parte del análisis que se encarga de modelar la estructura sintáctica de las oraciones en este tipo de lenguas, componente que forma parte de tecnologías de traducción automática, búsqueda de respuestas o extracción automática de conocimiento a partir de textos escritos. El proyecto se centrará en diseñar técnicas de aprendizaje por transferencia, que permitirán contrarrestar la limitación de datos en estos idiomas mediante la extracción de conocimiento a partir de modelos existentes para idiomas mayoritarios con los que comparten tipología. El objetivo es aprovechar dicho conocimiento de manera similar a como lo hacen los humanos, para los que es más fácil aprender a crear oraciones gramaticales en un nuevo idioma si ya conocen otra lengua con características similares.

Cabe destacar que David Vilares fue condecorado en 2018 con el Premio de Investigación en la modalidad de jóvenes investigadores informáticos, convocado por la Sociedad Científica Informática de España (SCIE) y la Fundación BBVA.